Z kart historii. Owczary (3)

Do piętnastu najbiedniejszych rodzin zaliczali się komornicy i chałupnicy, którzy na ogół byli zmuszeni do wynajmowania izby u jakiegoś większego gospodarza. Liczba mieszkańców stopniowo wzrastała. W roku 1783 wieś miała ich 316. Było też 16 zabudowań drewnianych i 13 murowanych. W 1819 żyło już 393 ludzi, w tym 194 mężczyzn i 199 kobiet. Wszyscy byli katolikami. Poza kościołem filialnym działała też gospoda. W 1845 Owczary zamieszkiwało 579 osób, w tym pięciu ewangelików. Na terenie wsi, oprócz kościoła katolickiego i szkoły, był wiatrak i 113 domów. Dwudziestu mieszkańców utrzymywało się z rzemiosła, a siedmiu z handlu. Wśród zwierząt hodowlanych było m.in. 975 owiec merynosek. W trzynastu domach było ponadto 13 tkackich krosień. W 1715 wymieniony jest w źródłach budynek starego probostwa. 28 listopada tego roku razem z ogrodem został on sprzedany. W 1832 ogród odkupiono. Nowe probostwo urządzono w 1835 roku, po dobudowaniu piętra w starej szkole. Zaznaczyć warto, że sprzedający stare probostwo i ogród postąpili bardzo roztropnie, zastrzegając sobie prawo ich odkupienia w przypadku przywrócenia probostwa w Owczarach.

W 1815 właścicielem wsi stał się feldmarszałek grał Hans York von Wartenburg, który rok wcześniej, za zasługi w wojnie z Napoleonem, otrzymał majątek poklasztorny w Oleśnicy Małej. W 1855 wybudowano szosę Brzeg - Strzelin, która prowadziła przez środek wsi. 15 września 1910 uroczyście uruchomiono odcinek jednotorowej linii kolejowej Brzeg - Wiązów, która przebiegała w pobliżu wsi. Poprzez stację w pobliskich Łukowicach Brzeskich mieszkańcy Owczar otrzymali możliwość bezpośredniego połączenia z Brzegiem  i Opolem, a przez Wiązów - także ze Strzelinem. Miejscowość się rozrastała i w roku 1871 Owczary liczyły już 702 mieszkańców (346 mężczyzn i 356 kobiet). Wyznanie katolickie deklarowało 681 osób, a ewangelickie - 21. We wsi znajdowało się wtedy 59 budynków mieszkalnych i 133 gospodarczych. Grunty wchodzące w skład wsi wynosiły 807 ha. Z tego pola  stanowiły 760 ha, łąki - 20 ha, a obszary zadrzewione - 1ha. Ze źródeł wiadomo, że liczba mieszkańców spadła w 1885 roku do 640 osób. We wsi mieszkało wtedy 295 mężczyzn i 345 kobiet. Dziesięć lat później w  Owczarach żyło 576 osób (272 mężczyzn i 304 kobiety). W innych latach wyglądało to następująco: w 1905 roku - 613 mieszkańców, w 1925 - 582 (274 mężczyzn i 308 kobiet), w 1935 - 599, w 1939 - 553 i w 1948 - 491. Owczary, podobnie jak pobliskie Łukowice Brzeskie i Małujowice, zdobyte zostały 4 lutego 1945 przez 9. Dywizję Powietrzno-Desantową Gwardii pułkownika Szumiejewa, wspieraną przez czołgi 4. Korpusu pancernego Gwardii. Mieszkańcy wsi jeszcze w styczniu ewakuowali się na zachód, poprzez stację w Brzegu.